Coup d’œil dans les coulisses : ce que les visiteurs ne voient pas aux Musikfestwochen

En tant que partenaire des « Musikfestwochen » de Winterthur, nous avons eu cette année la chance de découvrir les coulisses du festival. Avec notre équipe, nous avons profité d’une visite guidée exclusive du site du festival et avons terminé la soirée en beauté avec de la musique exceptionnelle. Nous avons rapidement compris que ce festival de douze jours recèle bien plus de facettes que ce que les visiteurs peuvent percevoir au premier abord.

Nik Müller-Crepon, codirecteur du Festival de musique de Winterthur, explique dans cet article de blog pourquoi le festival occupe tout le monde tout au long de l’année et quelle quantité impressionnante de travail est nécessaire pour l’organiser.

Il y a une question qui revient sans cesse : « Est-ce que vous faites vraiment ce métier toute l’année ? » Je comprends d’où vient cette question. Quiconque assiste aux Musikfestwochen vit douze jours de festival. Des scènes, des concerts, des gens, de la nourriture, des boissons, des rencontres. Et à un moment donné, on rentre chez soi et on se dit peut-être : « C’est fini. »

Pas pour nous, bien sûr. À peine le dernier concert s’est-il terminé que la prochaine édition commence déjà. Car derrière ces douze jours se cache tout un cycle annuel et une quantité impressionnante de travail que l’on ne voit pratiquement jamais pendant le festival lui-même.

Le travail commence quand le festival se termine

Après le concert de clôture, il est temps de souffler un peu – mais pas pour longtemps. À l’automne, nous nous réunissons pour faire le point, évaluer et discuter de ce qui s’est bien passé et des points à améliorer. Puis nous nous remettons immédiatement au travail : planification budgétaire, autorisations, recrutement, processus, nouvelles idées, coordination et de nombreuses réunions. Pour nous, l’hiver et le printemps ne sont donc en aucun cas une période d’hibernation.

Les Musikfestwochen fonctionnent un peu comme un gigantesque mécanisme d’horlogerie. De nombreux petits rouages s’engrènent, chaque service a ses tâches, et au final, tout doit fonctionner à l’unisson. C’est précisément ce travail minutieux que les visiteurs ne voient presque jamais. Et c’est peut-être même un bon signe.

Des chiffres impressionnants. Mais ce qui l’est encore plus, ce sont les personnes qui se cachent derrière.

Quelques chiffres illustrent l'ampleur du festival :

• 60 000 visiteurs
• 30 000 heures de bénévolat
• 1 200 bénévoles
• 228 partenaires
• 129 temps forts du programme
• 14 scènes
• 12 jours de festival, dont 9 gratuits

À cela s’ajoutent trois semaines de montage, deux semaines de démontage, ainsi qu’un modèle d’organisation qui m’a particulièrement impressionné en tant que nouveau venu dans la région. Hormis l’équipe administrative composée de sept personnes, qui se partagent au total 420 % d’un poste à temps plein, la quasi-totalité du festival est gérée par des bénévoles. Un comité exécutif de huit membres, une cinquantaine de membres du comité d’organisation et plus de 1 200 bénévoles assument collectivement l’essentiel du travail.

Ce qui me fascine particulièrement, c’est la fluidité avec laquelle ce système fonctionne. Les différents départements opèrent avec une autonomie incroyable, les décisions s’imbriquent les unes dans les autres et, grâce à des années d’expérience, la plupart des opérations se déroulent avec une fluidité étonnante. Cette année marque la 51e édition et c’est précisément cette évolution constante que l’on perçoit dans tous les domaines.

Un festival en plein cœur de la ville

Les Musikfestwochen ne se déroulent pas sur un site situé en périphérie de la ville. Notre festival a lieu en plein cœur de la vieille ville de Winterthur. Et c’est précisément ce qui fait en grande partie sa magie. Mais cela représente aussi une part importante du travail : nous sommes en contact avec les riverains, les commerçants, les marchands, les autorités et d’innombrables partenaires. Nous devons faire face aux changements météorologiques soudains, à la chaleur, aux défis techniques et à tout ce qui ne peut tout simplement pas être prévu à l’avance. Parfois, c’est un petit détail qui prend soudainement une importance considérable. Et parfois, les choses évoluent très lentement.

Notre eau minérale en est un bon exemple : en 2026, plus de 5 300 litres d’eau pétillante ont été vendus. En 2023, ce chiffre s’élevait encore à environ 3 700 litres. Parallèlement, la consommation d’alcool est en baisse notable depuis plusieurs années.

Des changements comme ceux-ci ne sont peut-être pas la première chose qui vient à l’esprit quand on pense à un festival. Mais ils sont importants pour nous. Car ils montrent qu’un festival évolue au rythme de son public et que nous devons y prêter une attention particulière.

Quand les choses s’accélèrent vraiment

La pression prend toutes sortes de formes aux Musikfestwochen. Pour l’équipe chargée des infrastructures, par exemple, les choses s’accélèrent véritablement trois semaines avant le début du festival. C’est à ce moment-là que commence le montage et que le calendrier est serré. Au service de la programmation, en revanche, il faut toujours être prêt à faire face à un imprévu. Cette année encore, nous avons dû remplacer deux artistes ; heureusement, aucun d’entre eux n’était en tête d’affiche.

La plus grande pression collective, cependant, provient de quelque chose de tout à fait différent : notre cycle annuel. Tout le monde travaille en vue de ces douze jours. Et une grande partie de ce qui fait la particularité du festival ne peut pas simplement être modifiée la semaine suivante. Il n’y a pas de « semaine suivante », voyez-vous. À ce moment-là, le festival est déjà terminé. C’est pourquoi les mois qui le précèdent sont si importants. Pendant que nous nous préparons, nous pouvons réfléchir, discuter, tester des choses et trouver des solutions.

Et puis tout commence. À partir de ce moment-là, nous sommes en mode « festival ». Il s’agit alors moins de planifier que de réagir. Il se passe toujours quelque chose. La seule question est : quoi ?

Alors, qu’est-ce qui aide dans ce cas ?

C’est très simple : le travail d’équipe.

Aux Musikfestwochen, les gens s’entraident même lorsque quelque chose ne relève pas vraiment de leurs attributions. Tout à coup, quelqu’un discute à l’une des entrées avec un spectateur déçu qui ne peut plus accéder au site. Une autre personne effectue la dernière ronde de vérifications avant la fermeture des bars. Et quelque part, il faut organiser le ravitaillement en coulisses. Tout le monde rame dans la même direction.

C’est dans des moments comme ceux-là que l’on se rend compte à quel point la compréhension mutuelle et une communication ouverte sont importantes. Et en même temps, quelque chose de merveilleux se produit : on comprend pourquoi on fait tout cela. Quand on voit à quel point les Musikfestwochen sont importantes pour Winterthur et la passion sans limite avec laquelle tant de personnes s’investissent, cela crée un profond sentiment de responsabilité. Et c’est ce qui permet de tenir le coup, même dans les moments les plus intenses.

Le moment où tout se met en place

Il y a un moment qui est à chaque fois unique, année après année. Le concert commence. Les gens se rassemblent. La musique retentit. Et soudain, tout se met en place. Ce qui, jusqu’alors, n’était qu’une succession de mois d’e-mails, de réunions, de plans, d’appels téléphoniques, de décisions, de préparatifs et d’un millier de petites tâches se trouve soudainement là, devant vous. Sur scène et dans le public. On comprend alors clairement vers quoi des centaines de personnes ont travaillé.

C’est une sensation incroyable. Où que l’on regarde, on voit des personnes qui ont contribué à rendre cet instant possible. Et soudain, tous les petits rouages s’assemblent pour former un tout plus grand. C’est peut-être vers la fin du festival que l’on ressent cela le plus fortement. Quand on est à court d’énergie depuis longtemps, mais qu’on ne veut toujours pas rentrer chez soi. Parce qu’on est en plein cœur de l’action, avec toutes les personnes qui ont aidé à créer cet univers si particulier.

Plus de douze jours

Je suis extrêmement reconnaissant et fier de pouvoir participer aux Musikfestwochen. Bien sûr, je savais déjà à l’avance à quel point ce festival est important pour Winterthur. Mais ce n’est qu’en coulisses que j’ai réalisé tout le travail que cela implique. Combien de personnes investissent leur temps, leurs idées et leur énergie pour que ces douze jours puissent avoir lieu.

Et c’est justement ce que je trouve si spécial : tout le monde peut y participer.

On peut apporter ses propres atouts, assumer des responsabilités, apprendre de nouvelles choses, faire des rencontres et faire partie d’une communauté qui s’étend bien au-delà des douze jours du festival. Peut-être est-ce là, en fin de compte, ce qu’il y a de plus merveilleux dans les Musikfestwochen : derrière chaque scène, chaque concert et chaque moment particulier se cache une année entière de collaboration entre des personnes qui œuvrent ensemble pour que tout cela prenne vie. Quelque chose qui dépasse tout individu. Et qui appartient ensuite à toute la ville pendant douze jours.